Biologie - Mai 1990

L'eau est la source de toute vie. C'est un "milieu de vie" aux propriétés extraordinaires comme le montre l'exposition "Vive L'eau" qui s'ouvre aujourd'hui à la Cité des Sciences de la Villette.

Une expérience très simple montre l'importance de l'eau dans les organismes vivants. Si on observe au microscope une paramécie (un minuscule être unicellulaire) nageant dans une goutte d'eau, on perçoit le mouvement de ses organes internes et des particules renfermés dans la cellule. On la voit aussi se déplacer à la recherche de bactéries dont elle se nourrit. Si maintenant on dessèche progressivement le milieu dans lequel elle vit, ses mouvements se ralentissent, puis s'arrêtent : la cellule est morte. Pourtant tout est en place : les organes internes, l'ADN, les molécules de base, mais le réseau de communication est irréversiblement détruit. La cellule n'est plus un tout intégré mais un ensemble d'éléments distincts, incompatibles avec le maintien de la propriété "vie". L'eau système de communication est aussi milieu de naissance de la vie. Le plasma qui baigne nos cellules est un vestige des océans primitifs dont il a gardé la composition de base. Notre corps est composé d'eau pour 65% de son poids. Nous avons même de l'eau dans la tête ! Le tissus du cerveau est en effet un des plus riches en eau (80 à 85%). Les graisses elles n'en contiennent que 20% et les os 25 à 30%. De même que la circulation du sang dans le corps permet la communication entre tous les organes, le cycle de l'eau sur la planète assure la circulation des éléments organiques et minéraux sur lesquels se fonde la complémentarité entre animaux et végétaux. L'eau est donc beaucoup plus qu'une simple denrée nécessaire aux sociétés humaines. C'est un milieu de communication essentiel à la vie planétaire, la sève de la Terre, le patrimoine commun des espèces vivantes.