Biologie - Février 1995
La découverte d'un prix Nobel va sans doute permettre de mieux protéger les millions de personnes qui passent une radiographie chaque année. Aujourd'hui la dose de radiation reçue n'est pas négligeable, surtout pour le suivi d'enfant atteints par exemple de scoliose et qui nécessitent jusqu'à 4 radios par an.
Les systèmes modernes à base d'amplificateurs numériques et d'images laser dans lesquels le film traditionnel et remplacé par des cassettes photosensibles permettent de réduire de 20% la dose reçue. Mais il y a encore plus prometteur. Grâce aux travaux du français Georges Charpak prix Nobel de Physique, sur la chambre à fil on va voir arriver sur le marché des appareils capables de réduire de 30 à 100 fois l'irradiation du corps. Yves Charpak, le fils du physicien et le Pr Kalifa de l'Hôpital Saint Vincent de Paul partenaires dans le cadre de la nouvelle société Biospace Radiologie vont s'efforcer de commercialiser un appareil de radiologie à destination des hôpitaux. La chambre proportionnelle multifil mise au point par Georges Charpak dans les années 60 est aujourd'hui utilisée en physique nucléaire et en biologie dans de nombreux laboratoires. Adaptée au milieu hospitalier, la chambra à fils de Charpak crée une véritable avalanche d'électrons capable d'amplifier considérablement le signal. Ce qui permet de réduire la puissance de la source de rayons X et de diminuer ainsi la dose absorbée par le corps. Pour des images du crâne, de la colonne vertébrale et de la cavité abdominale, l'irradiation serait diminuée de 80 à 200 fois. L'image numérique obtenue est un peu moins précise que celle des appareils classique mais suffit pour des suivis réguliers. Un des avantages de l'appareil est la possibilité de modification de l'intensité du faisceau ou de zoomer sur un partie du corps. L'industrialisation de l'appareil est en cours et les brevets ont été déposés en collaboration avec l'ANVAR. De la recherche fondamentale à la médecine voici un bel exemple d'application de l'imagination fertile d'un grand scientifique.