Environnement - Octobre 1990

La prolifération des voitures a rendu la vie dans les villes de plus en plus difficile. On connait les problèmes posés par la pollution de l'air, le bruit, les embouteillages et la dégradation des paysages.

Pour faire coexister les piétons et les automobiles sans interdire toute circulation, des architectes et des urbanistes se penchent dans le monde sur un concept original : des villes piétonnes de haute densité dont les quartiers sont conçus et construits autour de la vie des piétons tout en conservant les relations indispensables avec le monde des deux et quatres roues. Des groupes d'architectes expérimentent actuellement dans la ville de Sacramento en Californie, ainsi qu'en Floride et dans le Connecticut des quartiers appelés "poches piétonnes", destinés à remplacer des zones insalubres dont la rénovation a été décidée par les municipalités. L'idée de base de ces poches piétonnes et de rassembler les lieux de résidence, bureaux, magasins et services publics dans des quartiers satellites reliés par des lignes de tramways ou des voies automobiles souterraines, un peu comme dans le quartier de la Défense à Paris, un des précurseurs de ce concept. Chaque satellite couvre une surface de 30 à 50 hectares et regroupe 2000 résidences familiales ainsi que 300000 m2 de bureaux et de centres commerciaux. Chaque lieu de résidence est situé à moins de 400 mètres à pied de ces centres, des bureaux ou des gares de transports en communs. Tout est fait pour inciter les résidents à marcher grâce à des rues étroites et plantées d'arbres aux nombreux magasins et restaurants. L'automobile (surtout à la périphérie des villes) a brisé l'unité des quartiers et isolé de manière paradoxale les habitants. Les Champs Elysées piétonniers couverts de blé de cet été préfiguraient peut-être la ville nouvelle de demain.