Environnement - Mars 1991

Les couches jetables pour bébés sont une des bêtes noires des écologistes. Elles ne représentent que 2% des déchets domestiques solides mais sont particulièrement visibles dans les décharges.

Il existe désormais des moyens pour les éliminer. Les chiffres de leur consommation sont spectaculaires : chaque année 2,7 milliards de couches de ce type sont utilisés en France. Si on les mettait bout à bout on fabriquerait une guirlande qui ferait 19 fois le tour de la terre! Evidemment avec la cellulose qui représente le matériau principal des ces couches on pourrait faire du compost utilisable pour l'agriculture. Mais il y a malheureusement le plastique de la bordure qui lui n'est pas biodégradable. C'est pourquoi le premier producteur de couches jetables, Procter and Gamble a décidé d'investir 20 millions de dollars dès l'an prochain pour tenter de régler une fois pour toute le problème du compostage de ses produits. Il faudra pour cela installer des usines spéciales permettant la fermentation de la cellulose à une température de 55° pendant 72 heures. Dans le cadre d'un programme expérimental prés de Francfort, Procter à déja récupéré 120.000 couches dont le plastique est séparé à la machine, ce qui permet de fabriquer un compost de haute qualité utilisé en horticulture. Pour ce qui concerne la protection de l'environnement, les tests montrent qu'il est finalement plus écologique de recycler les couches jetables que de tenter de les laver (ce qui n'est pas très agréable!) ou de les donner à un service de nettoyage spécialisé, car on produit dans ce cas d'importantes quantités d'eau polluée par les détergents !