Environnement - Décembre 1992

Le réfrigérateur du futur n'utilisera plus de CFC qui trouent la couche d'ozone et certains fonctionneront à l'énergie solaire. Idéal pour les pays chauds qui ont besoin de froid et disposent de beaucoup de soleil.

Dans la compétition internationale pour mettre au point un réfrigérateur écologique la France est bien placée avec des innovations proposées par la société Comesse, près d'Epinal et la société EcoZéo. Le frigo solaire inventé par Jean Fléchon un chercheur de Nancy et commercialisé par la Comesse ne comporte aucune pièce en mouvement. Il est composé de trois éléments principaux. D'abord un capteur solaire traversé par des tubes contenant de l'ammoniac en solution. Sous l'effet de la chaleur le gaz se libère et vient se liquéfier dans la deuxième partie, le condenseur. Il rejoint enfin un réservoir de stockage où il reste jusqu'à la nuit. A ce moment les capteurs se refroidissent et provoquent une baisse de pression, ce qui détend le gaz et crée un refroidissement pouvant aller jusqu'à -34°. Le froid est stocké dans un mélange à base de glycol ce qui permet de maintenir une cuve de 200 litres à une température comprise entre -3 et +8° tout en produisant 4 kilos de glace. Ce frigo homologué par l'OMS permettra d'assurer la chaîne du froid pour des vaccins en Afrique. Autre innovation au nom étrange les zéolithes pour faire du froid sans CFC. Ce sont des argiles qui piègent l'eau jusqu'à 30% de leur masse, ce qui en fait un étonnant accumulateur d'énergie. A partir de deux récipients, l'un contenant de l'eau, l'autre de la zéolithe on peut créer du froid par évaporation de l'eau et régénération par chauffage infrarouge. Cette propriété est utilisée par la société EcoZéo dans son minifrigo de 1 m3 commercialisé par Intermarché et qui maintient 0 à 3° pendant 12 heures. Autres applications: la climatisation des voitures et l'agro-alimentaire pour la déshydratation des fruits et légumes. Voilà des entreprises françaises qui n'ont pas froid aux yeux !