Informatique - Août 1988

Les empreintes digitales représentent un moyen pratique d'identifier une personne. Jusqu'à présent leur utilisation était surtout réservée aux cartes d'identité ou à la recherche de malfaiteurs.

Mais voici qu'elles font leur entrée dans le monde de l'informatique pour l'identification des utilisateurs d'un ordinateur. Depuis plusieurs années des entreprises se sont efforcées de réaliser la reconnaissance automatique d'empreinte digitales par ordinateur. Surtout pour la police. Cela a représenté un travail considérable. Mais depuis peu c'est une pratique courante. Il existe maintenant des périphériques d'ordinateurs qui reconnaissent l'empreinte digitale de leur propriétaire. Ce tour de force à été obtenu grâce à la miniaturisation des systèmes de lecture et à des logiciels de plus en plus performants. Trois entreprises américaines (Identix, Touchsafe et Fingermatrix) viennent de lancer des scanners à empreinte digitale pas plus gros que la souris d'un micro-ordinateur, soit de la taille d'une boîte d'allumettes de cuisine. Leur prix est compris entre 6.000 et 10.000 F. L'utilisateur place son doigt dans un logement spécial et en quelques secondes il est identifié. Ce produit intéresse des médecins, des avocats, des banquiers qui veulent protéger les informations contenues dans leur ordinateur personnel. Ces scanners font partie d'un marché en croissance rapide : celui des systèmes de contrôle d'accès biométriques. D'autres systèmes déja commercialisés utilisent la reconnaissance de la voix, du fond de l'oeil ou de la paume de la main. Ce marché va atteindre 35 millions de dollars en 1988. Les lecteurs d'empreinte digitale en représentent les deux tiers. Si les constructeurs fabriquent des scanners encore plus petits et moins chers, le marché pourrait croître de 50% par an.