Informatique - Mai 1991

La carte à puce au secours des mal-voyants : c'est une des dernières applications de l'électronique et de l'informatique pour faciliter la vie aux personnes handicapées.

Aujourd'hui un parcours de rue est encore trop souvent un véritable parcours du combattant : travaux ou tranchées mal signalés, feux rouges indétectables, distributeurs de monnaie introuvables. C'est pourquoi le Département des Transports de Grande-Bretagne a décidé de lancer un grand projet appelé "React" destiné à faciliter l'orientation des non-voyants dans les villes. Tout le réseau repose sur une carte électronique portée par la personne handicapée et qui émet un signal codé. Ce signal est capté par des répondeurs placés sur les équipements devant être portés à l'attention des non-voyants. Ils émettent alors en retour un message sonore diffusant par exemple un bref commentaire enregistré permettant de diriger le non-voyant vers un distributeur de monnaie ou une borne d'information. Dans le cas de chantiers placés sur la voie publique un message d'alerte permettra d'éviter des accidents. D'autres messages déclenchés par la carte à puce signaleront les entrées et les sorties dans les grandes surfaces. Pour la traversée des rues la carte assurera une durée plus longue des feux rouges pour permettre à un non-voyant de traverser en toute sécurité. Le répondeur placés sur un feu de croisement détectera la présence de la carte dans un rayon de quelques mètres et fera passer automatiquement le feu au rouge en émettant un signal sonore. Ce système actuellement testé dans plusieurs villes britanniques est développé par la société GEC-Marconi en coopération avec l'Institut National pour les non-voyants. Espérons que des normes européennes seront bientôt adoptés pour de tels réseaux qui concernent prés de 10 millions de personnes dans l'ensemble de la communauté.