Informatique - Février 1992

Le compact disque laser a un son incomparable mais un inconvénient majeur : dans un lecteur portable, le disque saute et le laser perd ses pistes de lectures.

Résultat on ne peut utiliser son CD walkman dans des conditions sportives, ce qui est le cas des joggers ou encore de tous ceux qui veulent écouter de la musique dans des véhicules tout terrain. Dans les CD laser des circuits électroniques guident le laser sur la piste en spirale du disque. Ce disque tourne à grande vitesse pendant que le laser lit les variations de la réflexion du faisceau lumineux par les plages de la piste et qu'un détecteur les transforme en signaux sonores. Or les pistes ne se trouvent qu'à une distance de quelques microns les unes des autres. Il suffit d'une simple secousse pour faire perdre sa piste au laser. La musique s'arrête jusqu'à ce que l'électronique permette au laser de retrouver la piste perdue et de poursuivre sa lecture. Pour éviter cet inconvénient la firme américaine Fisher filiale de l'entreprise japonaise Sanyo vient de proposer un lecteur antichoc qui régule automatiquement la lecture même si le laser est soumis à des vibrations intenses ou à des trépidations irrégulières. Dans ce lecteur le disque tourne à deux fois la vitesse habituelle et produit ainsi deux fois plus d'informations. Ces données sont immédiatement stockées sous forme numérique dans une mémoire de 4 mégabytes située dans le lecteur. Cette puce électronique joue un rôle de mémoire tampon, une sorte de réserve temporaire qui assure la continuité de la lecture en jouant la moitié des signaux qu'elle contient. Si le laser saute de sa piste la musique se poursuit ainsi sans problème jusqu'à ce que le laser retrouve sa place. Ce super confort de lecture coûtera tout de même relativement cher. Il n'est prévu pour le moment que sur les lecteurs haut de gamme à un prix de 2500 F aux Etats-Unis à partir du mois d'avril.