Communication - Juin 1992

Le bus reste un des moyens de transports publiques parmi les plus pratiques en ville. Pourtant les longues attentes à la station dissuadent souvent ceux qui souhaiteraient le prendre. Les embouteillages et les différentes fréquences des bus conduisent à des arrivées aléatoires aux stations, ce qui épuise la patience des voyageurs.

L'innovation vient des anglais avec leur station de bus parlante et à affichage automatique d'informations actuellement en période de test. Ce système appelé "Countdown" (compte à rebours) comporte un réseau perfectionné de communication et de traitement des informations. Le but est de donner avec précision à chaque passager attendant à une station la durée de l'attente pour le prochain bus. Sur une ligne type particulièrement chargée, 50 stations sur 100 ont été équipée d'un petit écran de visualisation sur lequel s'inscrivent les délais ou retards éventuels. L'originalité du système repose sur la localisation immédiate des véhicules et la transmission radio des informations à un ordinateur. Des bornes spéciales ont été disposées le long de la route suivie par les bus. Chacune d'entre elle communique avec un transpondeur placé dans chaque véhicule et qui enregistre la localisation de la borne. Ce passage remet à zéro un compteur mesurant le nombre de tour de roues de chaque autobus. Ces informations sont transmises par l'émetteur-récepteur de bord à un ordinateur central qui calcule la durée estimée du trajet et donc l'heure probable d'arrivée à la prochaine station. L'information est remise à jour toutes les 30 secondes et envoyée à chaque station par lignes téléphoniques. Des tests sont également réalisés avec des stations munies d'unités parlantes qui diffusent des messages audio pour les malvoyants quand on appuie sur un bouton. Si les essais sont concluants, la ville de Londres se propose d'étendre le système à un quart de ses lignes de bus en investissant l'équivalent de 350 millions de F.