Environnement - Mai 1991

Le monde se porterait mieux si les hommes limitaient leur consommation d'énergie. Et pourtant chacun sait à quel point il est difficile d'y parvenir.

Il suffirait cependant de peu de chose pour réduire radicalement le gaspillage énergétique grace à un petit nombre de technologies économes en énergie. Un groupe d'experts internationaux s'est réuni en décembre dernier à Berlin pour discuter de ce problème. Un institut de recherche américain a même identifié 50 technologies économes qui permettraient au monde de diviser par deux sa consommation énergétique. Par exemple le simple fait de remplacer une ampoule de 75 watts par un minitube fluorescent de 15 watts donne le même éclairage pour une durée 13 fois plus longue et une note d'électricité réduite de 80 à 90%. Un éclairage plus efficace pourrait économiser un quart de l'électricité consommée dans les pays développés. D'autres économies pourraient être réalisées à partir des moteurs électriques ou des réfrigérateurs mal isolés. La moitié de l'électricité consommée dans le monde sert à faire tourner des moteurs électriques ! Des mesures de contrôle électroniques, des nouveaux matériaux et roulements permettraient d'économiser 60% de l'électricité consommée. Toute ces mesures paraissant évidentes, alors pourquoi ne sont elles pas mises en oeuvre ? Il existe un conflit entre le court et le long terme. Le consommateur préfère les économies à court terme en achetant une ampoule à 10 ou 15F plutôt qu'un minitube fluorescent à 100F. Même si pendant sa durée de vie le tube économise beaucoup plus que son surcoût immédiat. Et le distributeur d'électricité prévoyant une demande croissante investit dans une tranche supplémentaire. Un cercle vicieux qui coûte cher à la Terre !