Informatique - Décembre 1988

Savez vous comment votre oeil détaille un flash de presse, une publicité, un tableau de maitre ou le visage d'une femme? Pas du tout de la même manière.

C'est ce que nous apprend l'oculométrie, la mesure et le suivi automatique du regard. C'est une nouvelle technique qui utilise un faisceau infra-rouge, des caméras vidéo et un ordinateur pour analyser les mouvements de l'oeil. On peut voir un appareil de ce type en fonctionnement à la Cité des Sciences et de l'Industrie de la Villette en coopération avec l'INSERM. Ce "suiveur de regard" (c'est son nom) passionne les visiteurs. On leur présente des images qu'ils observent pendant une certaine durée. L'appareil retrace ensuite, sur les images observées, tout le trajet de l'oeil au cours de son balayage du champ visuel. Certaines personnes explorent l'image à partir du centre, d'autres "papillonnent" d'un point à l'autre. Mais ces analyseurs de regard sont plus qu'une distraction scientifique. Des appareils analogues sont désormais commercialisés, grâce aux efforts d'une petite entreprise de la région de Rouen, Visiotronic. Cette entreprise utilise comme outil de base un casque fabriqué au Japon par NAC et des logiciels développés par le Prodec, un laboratoire de l'Université de Rouen. Les applications de ces appareils sont multiples. Ils permettent aux publicitaires d'analyser la perception de leurs messages. Il servent aux éditeurs à mieux mettre en page textes et photos. Ou aux militaires à simplifier les tableaux de bord des avions. D'autres applications concernent la sécurité routière (perception des signaux) l'ophtalmologie ou les études psychologiques. Qu'y a-t-il de plus révélateur qu'un regard ou un mouvement des yeux ? L'oculométrie va sans doute dévoiler bien des secrets.