Informatique - Décembre 1993

On va bientôt pouvoir écrire avec les yeux. Pour le moment réservée aux handicapés cette technique va sans doute s'étendre au grand public avec la baisse des prix de revient du système.

Une équipe de chercheurs de L'Inserm en coopération avec l'association humanitaire Delta-7 a réussi à mettre au point un système d'écriture informatique utilisant le regard. Appelé visioboard ce système utilise un clavier d'ordinateur piloté par les yeux. Il se compose d'une tablette sur laquelle figurent une trentaine de symboles graphiques. Par exemple des caractères ou des icônes. Au centre de la tablette est disposée une caméra miniature relié à un suiveur de regard à infrarouge. Un logiciel d'analyse d'image identifie le caractère fixé par l'oeil en mesurant la forme de la pupille et la position du reflet de la lumière sur la cornée. Ce qui indique l'angle exact de l'oeil quelle que soit la position de la tête. On peut ainsi "taper" avec les yeux toutes les lettres ou chiffres de son choix comme si on tapait sur le clavier. Il suffit pour cela de calibrer la machine en fixant 5 points de la tablette puis de regarder chaque caractère sélectionné plus d'une demi-seconde. N'importe qui peut apprendre à se servir de ce clavier magique en quelques minutes. Des handicapés peuvent aussi utiliser ce système pour piloter un fauteuil électrique ou un appareil de synthèse vocale. Le visioboard sera commercialisé par la société Métrovision. En attendant son utilisation par le grand public on peut rêver sur la portée des travaux réalisés dans un domaine voisin par la société américain Biocontrol Systems. Ses chercheurs travaillent au remplacement de la souris des ordinateurs par les yeux ! Cette interface combine un électro-oculogramme et un électromyogramme. Le premier interprète les mouvement des yeux et le second des muscles oculaires. On se colle des pastilles sur les tempes et avec le regard on déplace le curseur sur l'écran. Pour cliquer ? rien de plus simple : il suffit de cligner des yeux!