Matériaux nouveaux - Septembre 1988

Voici un espoir pour améliorer la sécurité en avion : la cagoule anti-fumée. Elle sera peut-être un jour obligatoire et sauvera des vies humaines. Parmi les victimes des accidents d'avion, on compte de nombreuses personnes asphyxiées par les fumées toxiques d'incendies qui se produisent alors que l'avion est au sol.

D'où l'idée d'introduire dans les vols commerciaux des cagoules anti-fumée que les passagers placeraient sur leur tête en cas d'incendie à bord. Il y a deux types de cagoule. La première contient un filtre qui élimine les fumées toxique. La seconde renferme une réserve d'oxygène permettant de respirer pendant 20 à 30 minutes. Mais des questions se posent : ces cagoules ne vont elles pas gêner les passagers en cas d'évacuation rapide ? est-ce qu'elles ne vont pas créer un sentiment de claustrophobie ? comment réagit-on sous stress alors que l'on produit plus de gaz carbonique en respirant ? Une controverse s'est instaurée. Certains experts estiment que des sprinklers seraient plus efficaces. On a montré qu'un brouillard d'eau pulvérisée pendant 3 minutes dans la cabine réduisait considérablement la température et éliminait les fumées. Evidemment ce système ne peut pas être utilisée en vol en raison des dégâts qu'il provoquerait dans les systèmes électriques et électroniques. L'avenir appartient sans doute à des systèmes de sécurité comprenant à la fois sprinkler et cagoules anti-fumées. On en est actuellement au stade des essais et des spécifications internationales. Peut-être que bientôt des hôtesses nous expliqueront au décollage comment utiliser gilets de sauvetage et cagoules anti-fumées pour notre sécurité.